L'economia di Modica è prevalentemente agricola, caratterizzata dalle importanti produzioni di olive, carrube, grano e pressoché tutti i tipi di cereali.

Il sostegno più importante è, in tal senso, fornito dall'allevamento, quello bovino in particolare, la cui razza modicana è altamente stimata, sia per la notevole resistenza alle inconvenienze climatiche, sia per la eccellente qualità della sua carne e latte.

Quest'attività è notevolmente sostenuta, da un lato dalla presenza sul territorio di un gran numero di industrie che ne lavorano o commercializzano i prodotti, dall'altro dalla costante ricorrenza di iniziative promozionali, come le famose sagre, i festival o perfino durante importanti ricorrenze religiose.

Altre attività industriali connesse alla lavorazione dei prodotti agricoli sono notevolmente sviluppate: molini, frantoi, industrie che lavorano il caffè (qui tostato e miscelato) e la carruba, sono largamente sparse un pò su tutto il territorio, e, non raramente, esportano in Italia, Europa e in altri continenti.

Queste attività industriali sono fondamentali sia per l'aspetto produttivo, sia, purtroppo solo limitatamente, per quello occupazionale. L'ultimo decennio, in particolare, ha visto una crescita considerevole delle attività commerciali di piccole e medie dimensioni, soprattutto grazie allo sviluppo di una prospera zona commerciale, che raccoglie ogni sorta di aziende e negozi: tessile, elettrico ed elettronico, importanti concessionarie automobilistiche, abbigliamento, ecc.

Va infine ricordata la crescita nell'ultimo periodo di diverse strutture sportive e alberghiere. Il turismo, così come il commercio, ha goduto di un recente, interessante sviluppo, attraverso la rivalutazione degli importanti siti storici, artistici e turistici in genere della provincia, e al già menzionato potenziamento delle strutture ricettive, fino a ieri, ed ancora, in parte, vero ostacolo per un pieno sfruttamento del settore.